¿Es el ensayo clínico controlado aleatorio una metodología adecuada para evaluar la eficacia terapéutica de las psicoterapias?

Is the randomized controlled clinical trial an appropriate methodology to evaluate the therapeutic efficacy of psychotherapies?

Resumo

El uso de técnicas psicoterapéuticas está muy extendido entre psicólogos y psiquiatras, quienes las aplican a los más diversos tipos de trastornos mentales. Actualmente existe una gran cantidad de enfoques teóricos que sustentan las prácticas psicoterapéuticas, los cuales pueden variar dependiendo del estilo de actuación del profesional, sus objetivos, el marco clínico del paciente, el ámbito terapéutico, entre otros. En este contexto, se han empleado diferentes tipos de estudios para evaluar la eficacia de estas técnicas terapéuticas. El ensayo clínico controlado aleatorio (ECCA) es considerado, entre los estudios primarios, como el estándar de oro para la evaluación de la eficacia de métodos terapéuticos que emplean diferentes tipos de fármacos. Sin embargo, cabría preguntarse si el ECCA también sería adecuado para investigar la eficacia clínica de las psicoterapias.

Este estudio tiene como objetivo discutir esta cuestión. Para ello se realizará una revisión integradora de la literatura en las bases de datos Lilacs y PubMed. La búsqueda tendrá los descriptores “psychotherapy” y “efficacy” (en la base Lilacs los términos serán utilizados en inglés y portugués), ambos en palabras del título, y el período de tiempo será de diez años. Incluirá: 1) artículos de acceso gratuito en inglés, español o portugués, 2) publicados en revistas científicas y 3) ECCAs, revisiones sistemáticas o metaanálisis de ECCAs que evalúan la eficacia terapéutica de las psicoterapias. Los criterios de inclusión se analizarán mediante la lectura de los resúmenes y, posteriormente, se leerán íntegramente los artículos seleccionados. La hipótesis de la investigación es que las psicoterapias, especialmente las de base cognitiva, son clínicamente efectivas y que las ECCA constituyen una metodología adecuada para su evaluación, bien como para la evaluación de las psicoterapias de base filosófica. La revisión integradora de la literatura tiene como objetivo confirmar, refutar o condicionar esta hipótesis.

Abstract

The use of psychotherapeutic techniques is widespread among psychologists and psychiatrists, who apply them to the most diverse types of mental disorders. Currently there is a large number of theoretical approaches that underpin psychotherapeutic practices, which can vary depending on the professional's style of action, their objectives, the patient's clinical condition, the therapeutic setting, among others. In this context, different types of studies have been used to evaluate the efficacy of such therapeutic techniques. The Randomized Controlled Clinical Trial (RCCT) is considered, among primary studies, as the gold standard for evaluating the efficacy of therapeutic methods that use various types of drugs. However, one could question whether the RCCT would also be suitable for investigating the clinical efficacy of psychotherapies. This study aims to discuss this issue. For this purpose, an integrative review of the literature will be carried out in the Lilacs and PubMed databases. The search will have the descriptors “psychotherapy” and “efficacy” (in the Lilacs database the terms will be used in English and Portuguese), both in words of the title, and the time period will be ten years. Will be included: 1) free access articles in English, Spanish or Portuguese, 2) published in scientific journals and 3) RCCTs, systematic reviews or meta-analyses of RCCTs that evaluate the therapeutic efficacy of psychotherapies. The inclusion criteria will be analyzed by reading the abstracts and, subsequently, the selected articles will be read in their entirety. The research hypothesis is that psychotherapies, especially cognitive-based ones, are clinically effective and that RCCTs constitute an appropriate methodology for their evaluation, as well to evaluate philosophical-based psychotherapies. The integrative review of the literature aims to confirm, refute or condition said hypothesis.